Il classico letterario del XVI secolo Journey to the West è la madre di tutta la fantasia cinese. La saga mitologica ha generato innumerevoli adattamenti in vari media in tutta l’Asia e oltre. Persione la serie TV giapponese di culto della fine degli anni ’70 Dragon Ball, il famoso manga di Akira Toriyama, prese ispirazione proprio da questa storia. The Monkey King è diretto da Anthony Stacchi (The Boxtrolls) e prodotto dal leggendario attore/regista Stephen Chow, che ha diretto l’incredibile adattamento live-action del 2013. Il film è stato scritto da Steve Bencich e Ron J. Fiedman, che hanno lavorato entrambi su classici animati come Brother Bear, Chicken Little e Open Season, e anche Rita Hsiao, che ha co-scritto gli originali Mulan e Toy Story 2.
Ispirato al romanzo cinese Viaggio in Occidente, The Monkey King raffigura le imprese della giovane Sun Wukong. La storia di questo potente individuo è stata raccontata in più media nel corso degli anni, questa versione di Sun Wukong è diversa. Vediamo il protagonista come un emarginato che ha trascorso la maggior parte dei suoi anni formativi in isolamento, incarna per lo più la natura immatura di un’adolescenza prolungata. Invece del mascalzone intelligente ma malizioso, questa versione del Re Scimmia è un personaggio ingenuo e irresponsabile. Il film è disponibile su Netflix da venerdì 18 agosto 2023.
The Monkey King e la ricerca della popolarità
Questa versione è molto più soddisfacente se conosci già il personaggio di Monkey King e l’ampio arco della sua storia: schiusa da un uovo di pietra, l’ambiziosa scimmia (Jimmy O. Yang) è destinata ad essere grande. Fin dall’inizio Buddha avverte gli immortali diffidenti di lasciare in pace la Scimmia e “lasciargli trovare la sua strada“. La storia è quindi incentrata sulla lotta di Sun Wukong per diventare la persona che è destinato ad essere. Nella speranza di impressionare gli dei abbastanza da ottenere l’immortalità (e quindi migliorare il suo status sociale), si propone di dimostrare il suo valore sconfiggendo 100 demoni.
All’inizio, Monkey cerca di fare del bene con una colonia di semplici vecchi primati imparando il kung fu e sconfiggendo il demone che li ha terrorizzati. Ruba succesivamente il bastone – l’arma distintiva di Monkey King e la fonte di gran parte del suo potere – rendendo così suo nemico il Re Drago (Bowen Yang), che si mette alle sue calcagna per riprendersi ciò di cui è stato derubato. Inizia così un lungo viaggio che li porterà all’Inferno per affrontare il bellicoso re Yama (Kishino), sperando di togliere il suo nome dal registro dei morti; e poi in Paradiso, dove va contro la madre regina celeste Wangmu (Jodi Long), un erborista che mescola l’Elisir dell’Immortalità. Ma non importa quanti demoni uccide o quanto misura con gli dei in forza e abilità, Monkey continua ad aspettare invano l’invito dell’Imperatore di Giada a unirsi a loro. Sfortunatamente, un risentimento profondo per la sua scarsa educazione e la generale mancanza di umiltà contamina i suoi sforzi eroici. Ciò che inizia come una ricerca di accettazione si trasforma in un desiderio di essere adorati.
Personaggi ben caratterizzati e accattivanti
Il problema più grande del film è Monkey stesso. Non c’è davvero un modo sottile o facile per dirlo: è fastidioso. Basa il suo senso di sé sulla sua abilità di combattimento, con conseguente ego molto gonfiato. Arrogante, sfacciato e ignorante dei sentimenti degli altri, è l’apice dell’auto-ossessione. In teoria, questi difetti del personaggio sono un grande punto di partenza per un arco di redenzione e una lezione sui pericoli dell’egoismo. Tuttavia, il Re Scimmia non riesce a impegnarsi con quel tipo di lezione in modo significativo. Il personaggio di Lin invece è gestito meglio. Doppiata deliziosamente da Hoang-Rappaport, Lin è molto più interessante e le sue motivazioni sono più complesse e quindi più affascinanti.
Il personaggio meglio riuscito è il Re dei draghi, la cui pelle si secca a causa dell’ umidità richiede che venga portato in giro per terra, in stile berlina, in una vasca da bagno piena d’acqua dai suoi servitori, Benbo (Jo Koy) e Babbo (Ron Yuan). Quel trio sembra ovviamente ispirato a Ursula e i suoi scagnozzi de La Sirenetta. Gran parte del suo fascino deriva dalla performance vocale di Yang. Nonostante i personaggi siano ben fatti e caratterizzati il film ha uno sviluppo molto veloce, in 92 minuti di pellicola si svolge tutta la storia che alla fine fa presagire che ci sarà in futuro un seguito. Più che una storia autonoma sembra un prologo di quello che poi avverrà.
Le nostre conclusioni su The Monkey King
Possiamo dire che The Monkey King è bel film, nonostante il personaggio principale sia non proprio quello che una persona si aspetta di vedere. Ma guardando bene la sua storia e vari comportamenti da parte di alcuni personaggi nei suoi confronti possiamo comprendere il suo comportamento. Anche se ci saremo aspettati dei miglioramenti a riguardo questo non accade. Presuntuoso lo rimane per tutta la durata del film. Di solito un personaggio evolve nel corso della sua storia, migliorando e capendo dove siano gli errori. In questo caso non accade nonostante la presenza di Lin che ogni qualvolta gli ricordi cosa significhi fare del bene, ma con scarsi risultati da parte di Monkey. Ma ciò non toglie che l’atteggiamento sfacciato di Monkey è destinato ad essere ricordato come anche tutti gli altri personaggi che accompagnano questa sua avventura. A questo punto ci auguriamo un sequel del film.
The Monkey King è un film divertente con personaggi avvincenti e un messaggio che potrebbe essere stato raccontato più e più volte. In definitiva, la narrazione ha alcuni difetti strutturali e può essere un po’ prevedibile, ma la bella animazione e la colonna sonora ottimista lo rendono un film che i bambini e gli spettatori che amano le animazioni possono ancora apprezzare. Noi come sempre vi invitiamo a continuare a seguirci tramite il nostro sito Kaleidoverse e i nostri canali social Telegram, Instagram e YouTube, per non perdervi nessuna novità sul mondo di anime manga, serie TV, cinema, games e molto altro.
The Monkey King è una nuova versione del famoso Re scimmia che ha ispirato molti film, anime e serie tv. Anthony Stacchi porta sullo schermo un personaggio un pò diverso da quello che realmente conosciamo, presentandoci una scimmia piena di sé senza alcun controllo sulle sue emozioni. Presuntuoso ed'egoista che ti faranno ricredere sulla sua figura tanto amata da grandi e piccini. Nonostante il personaggio principale risulti antipatico, è piacevole e divertente la visione del film. Un occhio di riguardo va al Re dei Draghi un cattivo perfetto. Il film vanta di un animazione mozzafiato che ricordano le trame delle pitture a pennello cinese.
